Ukhahlamba: Zulu voor ´een barriere van speren´

Morgen zit uitslapen er niet in voor ons. Het plan is om 05.00u al in de auto te zitten naar Pietermaritzburg. Deze stad, zo´n 500 km ten zuidoosten van Johannesburg, schijnt een typisch Zuid-Afrikaans karakter te hebben door zijn mengelmoes van Victoriaanse, Indiase, Afrikaanse en moderne architectuur en cultuur. Daarna staan de Drakensbergen op het programma. De Zulu´s noemen de ruige pieken van Zuid-Afrika´s hoogste bergen Ukhahlamba, een barriere van speren. De Drakensbergen zijn de grootste bergketen van Zuid-Afrika. De bergkam loopt 250 km langs de grens met Lesotho, het ´Kingdom in the Sky´, en scheidt het hoge, binnenlandse plateau van de subtropische kust van KwaZulu-Natal. We hebben met wat geluk nog een kamer weten te bemachtigen in het Cathedral Peak hotel (http://www.cathedralpeak.co.za). Volgende week meer!

Bijna weekend!

Vanmiddag de sleutels aan Elsie overhandigd zodat ze dit weekend voor het eerst kan gaan schoonmaken. Ben benieuwd...Jackson is ook weer langs geweest. De stereo leek namelijk nog steeds niet goed te werken, ondanks zijn inspanningen van de vorige keer à 300 rand. En inmiddels lijkt het goed te gaan, want tijdens het bijwerken van het blog heb ik ongestoord kunnen genieten van Highveld, een van de twee belangrijkste zenders hier. Het ligt blijkbaar aan het radiosignaal van Jacaranda (de andere zender).

Money, money, money...!

Al enige tijd liep Aldwin met een brandende cheque in zijn broekzak rond...zijn salaris van de eerste maand, een serieus bedrag dus...Er was een cheque uitgeschreven, omdat we nog geen bankrekening hadden. Onze bank consultant is deze week dus redelijk veel door ons gestalkt. Afgelopen dinsdag kregen we het bevrijdende telefoontje dat we een bankrekening hadden! Vanochtend (nadat we even op zoek waren geweest naar welk kantoor de rekening liep en waar het kantoor zat) eindelijk de cheque kunnen storten en gelijk wat andere bankzaken geregeld. We hadden tevens een bewijs nodig van de bank dat we daar een rekening hadden lopen voor de aanschaf van de auto's. De debitcards (onze pinpassen zeg maar) en de creditcards waren nog niet klaar, dat zou nog eens een week duren...Maar we hebben wel een ATM card meegekregen (een tijdelijke debitcard eigenlijk) waarmee we in ieder geval geld van de rekening kunnen halen en kunnen betalen in winkels etc.

Donderdag 7 juni: een stukje Italie in SA

Men zegt wel eens dat SA Amerikaans is. Inmiddels hebben we wat betreft een aantal zaken ervaren dat dit inderdaad zo is. O.a. op het vlak van grote hoeveelheden (supermarkt en restaurants; bij deze laatste zijn de "doggy bags" ook volledig ingeburgerd) en fastfood restaurants. Maar er is nog een overeenkomst: Montecasino. Hier heeft men een stukje Toscane volledig nagebouwd (à la Las Vegas). Een groot deel is zelfs overdekt!! Het centrale punt van het complex is een groot casino, waar je aan tafels kunt plaatsnemen voor de bekende kansspellen als black jack en roulette. Maar overheersender zijn de gokautomaten. Je kunt hier al vanaf 0,05 rand gokken. Wij vonden met name de mensen achter de automaten erg boeiend...Je vindt er een grote hoeveelheid restaurants met verschillende keukens (Italiaanse uiteraard, maar ook Aziatisch en Afrikaans), winkels, een groot plein met fontein en een theater. Er zit ook een groot vogelpark, wat spectaculair schijnt te zijn. We zijn er met Markus wezen eten. Markus en ik hebben ons gewaagd aan Kudubiefstuk (een grote antilopensoort) met spinazie en butternut, horseradish saus en mielie pap. Dit laatste is typisch Zuid-Afrikaans en wordt veel gegeten door de allerarmsten. Het is een soort maispap/aardappelpuree en heeft weinig smaak. Het werd geserveerd met Chakalaka saus, een pittige Zuid-Afrikaanse saus. Aldwin genoot van spareribs met honingsaus. Ook heerlijk, alleen wel een knoeiboel. Bij alle gerechten werden gefrituurde uienringen geserveerd, eveneens een geliefde Zuid-Afrikaanse specialiteit. Al met al heerlijk gegeten. En wat nog erger is, het is allemaal nep en toch...vonden we het zowaar leuk!! Oordeel zelf: http://montecasino.tsogosun.co.za/live/index.php