Junglebook in Kwazulu Natal

Op het laatste moment besloten we toch nog weg te gaan tijdens dit lange weekend (i.v.m. 16 december, de dag van de verzoening, n.a.v. de slag bij Bloedrivier). Eigenlijk wilden we de Tuinroute gaan rijden in de Westkaap, maar er waren geen vluchten meer. In plaats daarvan konden we gelukkig nog een chalet krijgen in het Phinda Private Game Reserve in Kwazulu Natal, waar we al een hele tijd naar toe wilden. Om 05.30u vertrekken we en na een voorspoedige reis komen we rond 12.30u aan bij de Phinda Vlei Lodge. Daar staat de vriendelijke manager al klaar met verkoelende drankjes. Als we naar ons chalet lopen om ons wat op te frissen, lijken we wel verdwaald te zijn in ons eigen Junglebook. Overal om ons heen lopen impala, nyala en gnoes rond. Er zijn ook veel jonge beesten bij en sommigen zijn zo dichtbij dat je ze bijna kunt aanraken. Een heel speciale belevenis! We kunnen eigenlijk gelijk aanschuiven voor de zeer smakelijke lunch met uitzicht op de ' vlei'. Het personeel van de lodge is uitermate voorkomend en warm. Uiteraard kan ik het niet laten om mijn Zulu te oefenen, wat me gelijk een reputatie oplevert bij het personeel en ervoor zorgt dat ze bijna alleen nog maar in het Zulu communiceren. Als Aldwin aangeeft dat hij geen Zulu spreekt, is het antwoord: 'dan moet zij je dat maar eens leren!'. Al snel is het tijd voor onze eerste game drive door het reservaat. Onze ranger, Walter, werkt er al 15 jaar en is nog steeds dolenthousiast. Het reservaat beschikt over 7 verschillende habitats (2 meer dan in het Kruger Park) en als we een berg afrijden, is het uitzicht dan ook adembenemend. Het is een succesvolle game drive met o.a. leeuw, buffel, cheetah en nijlpaard.



Helaas lopen we het luipaard mis dat was gespot door een andere ranger en tracker, doordat we voor het eerst tijdens een game drive een lekke band hebben, al hebben Walter en Thoks (afkorting van Thokozane) wel de band in recordtijd verwisseld, en vervolgens wat te lang bij de nijlpaarden blijven hangen. Het diner wordt onder de sterren op de ' vlei' geserveerd, wat extra bijzonder aanvoelt, aangezien er geen hekken staan en het vanaf een meter van onze tafel pikdonker is...

Umoja - the spirit of togetherness

Een opzwepend muziek- en dansspektakel ontstaan uit de wens van de twee bedenkers om de Zuid-Afrikaanse jeugd te helpen hun afkomst, geschiedenis en cultuur te blijven herinneren. Umoja is een concept dat bedoeld was om minderbedeelde jeugd van de straat te houden en ze de kans te geven om hun droom waar te maken. Africa Umoja (Umoja is Swahili voor " Spirit of Togetherness" oftewel " Geest van verbondenheid") geeft een fascinerend beeld van de ontwikkeling van de Afrikaanse muziek, van de eeuwenoude, traditionele drums en acapellazang begeleid door heftige dansen, via de energieke jazzmuziek van Sophiatown, bezielende gospelzang, en de 'gumboot' dansen van de mijnwerkers, tot hip hop en rap. Het is een ware muziek- en dansexplosie, en de adrenaline stroomt nog rijkelijk door ons lijf als we in de auto stappen naar huis!

Rapportcijfers (deel 2)

152.208 stemmers beoordeelden dit jaar de prestaties van de zuidafrikaanse overheid en de 30 leden van het kabinet in de vierde editie van de "Cabinet Report Card". De 14 kabinetsleden die hun individuele rapportcijfer wisten te verbeteren, konden uiteindelijk niet voorkomen dat de overheid met een "4,1" een dikke onvoldoende scoorde! Belangrijkste oorzaak is vermoedelijk de interne verkiezingsstrijd binnen het ANC.

Hekkensluiter met rapportcijfer "0" was natuurlijk ook dit jaar de gezondheidsminister en onze weblog soapster, Manto Tshabalala-Msimang. Ondanks dat zij door een levertransplantatie geruime tijd niet politiek actief kon zijn, wist zij toch nog diverse politieke blunders te begaan. Naast het feit dat zij door overvloedig alcoholgebruik eigenlijk onrechtmatig in aanmerking kwam voor een levertransplantatie en direct na haar operatie de verpleegsters drank liet halen, baarde het ontslag van haar vice gezondheidsminister Noziziwe Madlala-Routledge opzien. Zij moest in augustus het veld ruimen na openlijk kritiek te hebben geuit op het beleid van het gezondheidsministerie...

Een samenvatting van de onderzoeksresultaten vind je hier.

Foto's en video's

Wellicht hebben jullie al gemerkt dat iets ontbreekt aan het weblog... inderdaad, de gebruikelijke foto's en video's. De laptop is onderweg naar Noord-Frankrijk voor reparatie. Hij vertoont namelijk nogal kuren. Dit betekent alleen wel dat we de komende tijd geen video's en foto's op het weblog kunnen publiceren. Even geduld dus!