Op het laatste moment besloten we toch nog weg te gaan tijdens dit lange weekend (i.v.m. 16 december, de dag van de verzoening, n.a.v. de slag bij Bloedrivier). Eigenlijk wilden we de Tuinroute gaan rijden in de Westkaap, maar er waren geen vluchten meer. In plaats daarvan konden we gelukkig nog een chalet krijgen in het Phinda Private Game Reserve in Kwazulu Natal, waar we al een hele tijd naar toe wilden. Om 05.30u vertrekken we en na een voorspoedige reis komen we rond 12.30u aan bij de Phinda Vlei Lodge. Daar staat de vriendelijke manager al klaar met verkoelende drankjes. Als we naar ons chalet lopen om ons wat op te frissen, lijken we wel verdwaald te zijn in ons eigen Junglebook. Overal om ons heen lopen impala, nyala en gnoes rond. Er zijn ook veel jonge beesten bij en sommigen zijn zo dichtbij dat je ze bijna kunt aanraken. Een heel speciale belevenis! We kunnen eigenlijk gelijk aanschuiven voor de zeer smakelijke lunch met uitzicht op de ' vlei'. Het personeel van de lodge is uitermate voorkomend en warm. Uiteraard kan ik het niet laten om mijn Zulu te oefenen, wat me gelijk een reputatie oplevert bij het personeel en ervoor zorgt dat ze bijna alleen nog maar in het Zulu communiceren. Als Aldwin aangeeft dat hij geen Zulu spreekt, is het antwoord: 'dan moet zij je dat maar eens leren!'. Al snel is het tijd voor onze eerste game drive door het reservaat. Onze ranger, Walter, werkt er al 15 jaar en is nog steeds dolenthousiast. Het reservaat beschikt over 7 verschillende habitats (2 meer dan in het Kruger Park) en als we een berg afrijden, is het uitzicht dan ook adembenemend. Het is een succesvolle game drive met o.a. leeuw, buffel, cheetah en nijlpaard.
Helaas lopen we het luipaard mis dat was gespot door een andere ranger en tracker, doordat we voor het eerst tijdens een game drive een lekke band hebben, al hebben Walter en Thoks (afkorting van Thokozane) wel de band in recordtijd verwisseld, en vervolgens wat te lang bij de nijlpaarden blijven hangen. Het diner wordt onder de sterren op de ' vlei' geserveerd, wat extra bijzonder aanvoelt, aangezien er geen hekken staan en het vanaf een meter van onze tafel pikdonker is...
Geen opmerkingen:
Een reactie posten