Zondag 22 juli: Groot Constantia

Voordat we naar het wijngoed Groot Constantia vertrekken, brengen we een vluchtig bezoek aan de Kompanjiestuin (Company's Garden) in de Gardens, de moestuin van Jan van Riebeeck die in 1652 diende voor de voorziening van kolonisten en schepen voor de Oost van verse groente en fruit. Het is nu een kleine botanische tuin, met gazons, verschillende boomsoorten en vijvers vol Japanse koi. De grijze eekhoorns zijn door Cecil Rhodes (Kaapse premier van 1890 tot 1896) vanuit Amerika ingevoerd. Het park wordt omlijst door mooie gebouwen zoals aan de noordkant de glanzend witte, van een zuilenrij voorziene Houses of Parliament. Ten zuiden van de Tafelberg ligt de stijlvolste wijk van Kaapstad: het groene gebied Constantia met zijn wijngoederen. Dit was het eerste wijngebied van Zuid-Afrika. Het vormt een aantrekkelijke introductie op zowel de Kaaps-Hollandse architectuur als de wijnen van het land. Hier liggen vijf wijngoederen, waaronder Groot Constantia met zijn fraaie Kaaps-Hollandse architectuur, glooiende wijngaarden en wijnproeverijen. De pas benoemde gouverneur Simon van der Stel noemde de boerderij op het eerste stuk land dat aan hem werd toegekend, in 1685, Constantia. Hij heeft de meeste wijnstokken geplant, maar het wijngoed werd pas in 1778 beroemd. Over de herkomst van de naam bestaan enkele theorieën, maar het waarschijnlijkst is dat hij verwijst naar de dochter van Rijckloff van Goens, de man die zijn landaanvraag steunde. Na Van der Stel's dood in 1712 werd het landgoed in drie stukken verdeeld. Dat met het huis erop, gebouwd rond 1685, werd herdoopt tot Groot Constantia. Hendrik Cloete kocht het perceel in 1778, waarna het drie generaties lang in zijn familie bleef. Deze gaf de gebouwen hun huidige voorkomen. Een ander wijngoed is Klein Constantia (je komt erlangs rijden als je de lange oprijlaan volgt naar Groot Constantia). Het staat bekend om zijn dessertwijn Vin de Constance, naar verluidt de favoriete wijn van Napoleon. We genieten van een heerlijke lunch bij het Jonkershuis (1 van de twee restaurants op het wijngoed), uiteraard vergezeld van een glas rode wijn van het wijngoed. De gasten worden even opgeschrikt door een baviaan op het dak, maar de bewaking is er snel bij om hem te verjagen. Dan is toch het moment van vertrek aangebroken. Op het vliegveld verloopt de aflevering van de huurauto een stuk soepeler dan het ophalen. Het inchecken levert ook geen problemen op. We zitten zelfs bij een nooduitgang, wel zo prettig voor Aldwin's lange benen. Uiteraard kan ik het niet laten om mee te gaan in de Harry Potter gekte en koop het nieuwste boek bij Exclusive Books. Aldwin heeft gelijk niets meer aan me, aangezien ik met mijn neus direct het boek induik. We doden de tijd in het Sport's Café, waar we zowaar geboeid raken door de golfwedstrijd die op tv wordt getoond. Tegen boarding tijd begeven we ons naar de gate, maar helaas heeft ons vliegtuig een half uur vertraging. De piloot geeft echter wat extra gas, waardoor we nog aardig wat tijd inhalen. Dit tot ontevredenheid van het cabinepersoneel dat hier niet over is geïnformeerd en daardoor geen tijd meer heeft voor het uitschenken van koffie en thee. Wij klagen echter niet. De Jeep staat al klaar als we de aankomsthal uitlopen. Een vlotte rit naar huis. Het was een heerlijk weekend. We kijken nu al uit naar ons tweede bezoek in september als we weer naar Kaapstad vliegen. Dit keer om in Hermanus walvissen te spotten en de wijngoederen in Stellenbosch, Paarl en Franschhoek te bezoeken. En natuurlijk gaan we een poging doen dan wel naar Robben Island te komen.