Naar de Katse dam

We wisten al dat de kwaliteit van de wegen in Lesotho zodanig slecht zou zijn, dat je eigenlijk in het hele land niet zonder een vierwielaangedreven auto kunt.



Toch hebben we onze reistijd nog wat te optimistisch ingeschat, waardoor we uiteindelijk in Butha-Buthe en Hlotse/Leribe geen tijd meer hebben om enkele bezienswaardigheden te bekijken, zoals het eerste bergbolwerk van Koning Moshoeshoe, het 19e-eeuwse hoofd van de Koenaclan van het Basothovolk, een oud Brits fort en dinosaurussporen. Het helpt ook niet dat ze nergens met borden staan aangegeven... Vanuit Hlotse/Leribe rijden we de Mafika-Lisiu Pas naar de Katse dam. We komen een wegversperring van de politie tegen, maar worden zonder boe of baa doorgelaten. We snappen de reden ervan niet, en denken dat het te maken heeft met de steilte van de pas en de haarspeldbochten. Later zou ons worden verteld waarom de wegversperring in het leven is geroepen... De tocht is werkelijk adembenemend mooi en voert door het Bokong Nature Reserve en Ts'ehlanyane National Park op 3000m hoogte. Ze maken deel uit van het Lesotho Highlands Water Project. Het schemert al als we aankomen bij het bezoekerscentrum van de Katse dam. Een bewaker vertelt ons echter hoe we bij de Katse dam lodge komen en is dankbaar voor de 10 Maloti (de munteenheid van Lesotho) die we hem daarvoor geven. We rijden Katse village binnen en melden ons bij de poort waar een bewaker ons een formulier geeft om in te vullen. De Katse dam lodge doet sterk denken aan een bejaardencentrum, ziekenhuis en schoolcampus, maar dan met spectaculair uitzicht op het stuwmeer. De lodge is oorspronkelijk gebouwd voor de ingenieurs die aan de dam hebben gewerkt. In mei 1997 is de Katse dam opgeleverd en in gebruik genomen en zijn de ingenieurs vertrokken. Vanaf dat moment is de accommodatie opengesteld voor toeristen. Men heeft echter geen enkele renovatie doorgevoerd, wat de ambiance niet bepaald ten goede komt. Onze kamer blijkt bovendien erg geschikt te zijn voor saunadoeleinden...