Hier hebben we de hele week al naar uitgekeken, ons verblijf in het Madikwe Game Reserve, Aldwin's cadeau voor mijn verjaardag. Madikwe is het op drie na grootste wildreservaat van Zuid-Afrika en is op weg het op 1 na grootste reservaat te worden. Men is namelijk bezig om het reservaat aan te sluiten op het Pilansberg National Park. Hiervoor moet het tussenliggende land worden opgekocht, wat een kostbaar en tijdrovend proces is. Op dit moment beslaat het reservaat meer dan 75.000 hectare, ligt binnen een malariavrije zone en heeft de op een na grootste olifantenpopulatie in het land. Madikwe is alleen toegankelijk als je in 1 van de lodges verblijft. Het reservaat ligt in zijn geheel in Zuid-Afrika, maar slechts op 35 km afstand van de hoofdstad van Botswana, Gaborone. Dankzij Operation Phoenix, een van de grootste wildrelocaties in de geschiedenis, heeft het park een rijk bestand aan dieren en is het een uitstekende plek om de Big Five te zien. Onze reis verloopt soepel, al is er wel wat langzaam rijdend verkeer door een ongeluk op de aansluitende weg. Het is een koude nacht geweest, de lucht is grijs van de rook van alle kampvuren in de townships rondom Johannesburg. Om 11.00u arriveren we bij de Abjaterskop Gate van het reservaat. Tegen de tijd dat we bij de lodge aankomen (http://www.ccafrica.com/reserve-1-id-2-19) hebben we al een aardige gamedrive achter de rug. O.a. kudu's, wrattenzwijntjes, impala, giraffe, grondeekhoorntjes en diverse vogels hebben we al mogen bewonderen. Bij de ingang staat drie man personeel van de lodge (slechts 8 gasten kunnen hier tegelijk logeren) ons al op te wachten met verfrissende drankjes en een warm, nat handdoekje om ons gezicht en de handen mee schoon te maken. De bagage wordt voor ons uitgeladen en naar de kamer gebracht. Ondertussen nemen wij plaats in de lounge waar Aaron ons vertelt hoe alles in zijn werk gaat. Het allerbelangrijkste is dat we, als het donker is, niet zonder een beveligingsmedewerker buiten mogen rondlopen, aangezien de lodge niet is omheind. En er worden nogal eens olifanten, hyena´s en leeuwen gesignaleerd in het kamp. Als we na een kort bezoek aan ons luxe chalet (wow, wat luxe en wat een uitzicht!) rond half twee aanschuiven voor de lunch, worden we verrast door een kudde olifanten. Het personeel van de lodge voert voortdurend onderhoud uit aan de waterleidingen, aangezien de olifanten de pijpen opgraven om zo bij het water te komen. De "waterholes" die zich dus vlak voor de veranda bevinden, hebben ze maar zo gelaten. Enerzijds om de olifanten tevreden te houden en anderzijds omdat het een prachtige attractie is voor de gasten. De olifanten komen hier bijna elke dag. Twee gasten die net vertrekken, vertellen dat zij de avond ervoor een aanval van een olifant hebben overleefd. Onze ranger, Mark, zou ons later in geuren en kleuren uit de doeken doen hoe zijn achteruitrijkunsten hun tijdig buiten het bereik van de olifant hadden gebracht. Een spannend en waar verhaal! De olifanten zijn vanuit Zimbabwe naar Madikwe gebracht. Aangezien in Zimbabwe op ze werd gejaagd, associeren ze auto's, mensen en geweren met gevaar, al zijn ze inmiddels al wel relaxter geworden en zolang je ze niet verrast of belemmert, is er niets aan de hand. Om 15.00u is het tijd voor onze eerste game drive. Wederom een privéaangelegenheid, omdat de andere gasten (slechts 4) nog niet zijn gearriveerd. Het is heerlijk om de frisse lucht op te snuiven en het Afrikaanse landschap zich om je heen te zien uitstrekken. We genieten enorm van de drive, al zien we niet veel dieren. Wel zien we voor de eerste keer de African Wild Cat. We weten dat we nog 3 game drives te gaan hebben, dus zijn we niet erg teleurgesteld. Als we na het diner aankomen in het chalet, is de open haard al aangemaakt. Dit is naast de warmte, duidelijk te merken aan de rook die in plaats van de schoorsteen uit te gaan, grotendeels de kamer binnenkomt. Helaas moeten we het vuur dus laten doven door een lodgemedewerker. Als de open ramen en deuren voor voldoende frisse lucht en zuurstof hebben gezorgd, sluiten we alles af i.v.m. de dieren die mogelijk nieuwsgierig zouden kunnen worden en gaan we lekker slapen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten